Постоянно сталкиваюсь, что на этот вопрос ответа не знают 9 человек из 10, хотя вроде бы всё просто и общеизвестно. Сколько смогу, попробую объяснить. На последнюю истину, как обычно, совсем не претендую, просто свои наблюдения в дополнение к общим правилам...

В процессе туристических поездок по Ростовской области и общения с более знающими людьми по истории казачьего Дона выяснили, что на Вольном Дону деревень не было. Прошу отнестись к этому выражению очень внимательно и с правильно понять. Ведь вся история казачества была именно в этом понятии. Казаки селились хуторами и станицами. На Дону были казачьи городки, которые появлялись как форпост пограничный. Для защиты рубежей нашей страны от набегов чужаков и врагов. Потом все это плавно стало преобразовываться в станицы и хутора...