Арина стояла посреди улицы, сжимая в руках кусок картона – приглашение на свадьбу. Витые буквы на глянцевой поверхности издевательски поблескивали, словно насмехались над ней. Она смотрела на этот кусочек картона, как на личного врага, который проник в её жизнь и теперь отравлял каждый миг. В груди нарастала горячая волна ярости, смешанная с острой, почти физической болью. Ей хотелось разорвать это приглашение на мелкие кусочки, потом ещё мельче, чтобы от него не осталось и следа. А потом сжечь – пусть пепел развеется по ветру, как будто ничего и не было...

Ветер усиливался с каждой минутой, гнул деревья и пригибал пожухлую траву. Тяжёлые капли дождя упали, едва сумерки окутали землю. На улицах было пусто — жители деревни попрятались от осеннего ненастья, захлопнув ставни и плотно прикрыв двери. В окнах тут и там загорались тёплые огни, отгораживаясь от надвигающейся бури. Ливень размыл дорогу, потоки воды лились сплошной рекой, превращая тропинки в бурные ручьи. Вода стекала с крыш, барабанила по жестяным водостокам, сливаясь в монотонный, почти ритуальный ритм...