Когда выручка встаёт, а прибыль тает, первый совет, который слышит предприниматель, звучит одинаково: «Сокращай людей». Я слышал его от бухгалтера, от знакомого «эксперта по антикризису» и от собственной головы в три часа ночи. И почти всегда это худшее, с чего можно начать. Люди - это не самый жирный кусок расходов. Это самый заметный. А заметный и жирный - разные вещи. Прошлой весной в кофейне у меня просела маржа. Не катастрофа, но неприятно: продаём столько же, а в кармане меньше. Я дал себе месяц на то, чтобы найти лишнее, не трогая ни одного человека...

– Оленька, ты край-то не обрезай, люблю поджаристую корочку, – Валентина Ивановна поправила указательным пальцем съехавшие на переносицу очки в тяжелой роговой оправе. Она пододвинула ко мне десертную тарелочку с выцветшей перламутровой глазурью и потертой золотой каемкой. Под ногтями у нее, несмотря на тщательное мытье, въелась темная полоска земли, с утра она возилась с рассадой перцев на балконе. Пахло от нее привычно: сердечными каплями, хозяйственным мылом и чем-то неуловимо-пыльным, стариковским...