Ключ заклинило. Дмитрий с досадой дернул его в замке, услышав изнутри нетерпеливое царапанье кота. Еще одно мелкое раздражение в череде этого бесконечного четверга. Стройка, проблемы с поставщиками, отчеты. Он мечтал только о тишине, о диване, о чашке чая в своей, подчеркивал он мысленно, в своей трехкомнатной квартире. Щелчок. Дверь поддалась. В прихожую тут же протиснулся рыжий комок, мурлыкая и выгибая спину. Дмитрий нагнулся, чтобы погладить его, но замер, не разгибаясь. В воздухе висел не просто запах борща, который обычно означал нежданный визит матери...

— Кать, Новый год на носу, а подарки ещё не куплены. Может, сходим вместе в торговый центр? — Инга Витальевна обычно сама ходила по магазинам, но в этот раз ситуация была особенной. Мать Екатерины недавно выписалась из больницы. Машины у неё не было, а носить тяжёлые пакеты ей было противопоказано. — Даже не знаю, мам. В конце года столько работы накопилось… — прижимая плечом телефон к уху, Катя параллельно вбивала данные в таблицу. — Ой, у тебя всегда так. Когда я о чём-нибудь прошу, тебе всё время некогда...