Либеральные надежды на объединение Германии не оправдались в течение политически бурного периода 1848-49 гг. Прусский план создания меньшего германского союза был отменен в конце 1850 года после того, как Австрия угрожала Пруссии войной. Несмотря на это, в 1850-х и 1860-х гг стремление к какому-то единству Германии как с Австрией, так и без нее росло. Это больше не было идеей, которой лелеяли некоторые, но имело сторонников во всех социальных классах. Признаком этого более широкого спектра поддержки...

21 марта 1871 года Отто фон Бисмарк был назначен первым канцлером Германской империи. Он стал центральной фигурой европейской политики ещё раньше, став в 1862 году министром иностранных дел Пруссии. На этом посту ему удалось объединить вокруг Пруссии всю Германию и сделать её ведущей державой на европейской арене. Родился будущий канцлер 1 апреля 1815 года в семье мелких дворян. Он окончил Геттингенский университет, затем был чиновником и служил в армии, после черо вернулся в семейное поместье. Следующим шагом стало его избрание депутатом прусского парламента, где он приобрёл славу «бешеного»...