Несмотря на то что отдельные попытки внедрения европейских достижений предпринимались уже в начале XVII в., Россия безнадёжно отставала от западных стран практически во всех сферах общественной жизни. Инициативы отдельных деятелей наталкивались на косность и консерватизм окружения и не находили широкого отклика в обществе. Самодержавной России нужен был правитель, свободный от традиционных устоев, волевой и энергичный, способный ввести её в число европейских держав. Волею судеб таким правителем стал Пётр I...