— Твоих щенков я не возьму, с нами на море едут только дети моей дочери! — гаркнула свекровь, стоя в дверях кухни с видом победительницы. Лена замерла над сковородкой, где жарились котлеты для ужина. Масло шипело, наполняя кухню привычным запахом, но внутри у неё всё похолодело. — Что вы сказали? — тихо переспросила она, не поворачиваясь. — Я сказала то, что сказала. — Я ослышалась или вы говорили про каких-то щенков? — Я сказала "щенков"? Я имела в виду детей. Мы с Мишей планируем поездку в Анапу...

Лена стояла у окна кухни и смотрела, как во дворе играют дети. Через два часа должна была приехать её младшая сестра Ирина с мужем и двумя детьми. Опять просить денег. — Мам, а что Тетя Ира будет опять плакаться? — спросил восьмилетний Максим, заходя на кухню. — Не говори так про тетю, — одернула его Лена, хотя сама понимала, что сын прав. За последние три года Ирина приезжала к ним каждые два месяца. Всегда с одной и той же просьбой — дать денег в долг. И всегда с одними и теми же словами: «Лен, ну ты же сестра, ты обязана понимать!» *** Лена помнила, как все начиналось...