- Ну что, дорогая моя, давай рассказывай, как ты докатилась до такой жизни? – спросила Татьяна, глядя на свое отражение в зеркале. – Все нормальные люди к Новому году будут сегодня готовиться, а ты – лопатой махать целый день. О таком счастье ты в детстве мечтала? К этому ли ты всю жизнь стремилась? Из зеркала на неё смотрела зрелая и очень уставшая женщина. Кожа лица бледная, местами – с неприятным сероватым оттенком, волосы тусклые, в глазах – тоска беспросветная. А как не тосковать, если жизнь...

«Семнадцать лет, ей всего семнадцать лет, ну какой тут «замуж», учится же еще», - думала Серафима, а сама чистила картошку. Можно, конечно, Олесю попросить, умеет уже, но Симе хотелось самой. Когда чистишь, отвлекаешься и успокаиваешься. Вот и сейчас она в раздумьях, ведь все две недели, пока Степан Забелин был в отпуске, бегала к нему на свидания. Именно «бегала» - так считала Сима. Потому что как вечер, так Варвара вся светится, лучшее платье надевает, возле зеркала крутится… и это та девочка, что пугливо прятала глаза, когда они пришли в Рукашино из тайги, теперь эту девочку не узнать...