Тринитрат глицерина, или нитроглицерин, появился в 1840-х годах. Его создатель, итальянский химик Асканио Собреро, добавил к глицерину азотную и серную кислоты. Жидкость была нестабильной. Альфред Нобель объединил это нестабильное взрывчатое вещество с адсорбентом кизельгуром. Адсорбенты – это вещества, которые поглощают другое вещество из раствора или из газа только своей поверхностью. Получилась паста, которую можно было упаковать в палочки и взрывать контролируемым образом. Собреро жалел об изобретении нитроглицерина...

Исстари мыловары получали в немалых объемах, как отход основного производства, маслянистую прозрачную жидкость – глицерин. Особого интереса у химиков это вещество не вызывало, до тех пор пока в 1846 году итальянский исследователь Асканио Собреро, воздействовав на глицерин азотной кислотой, не получил нитроглицерин – продукт, обладавший чудовищной взрывной силой, многократно превосходивший по этому показателю порох. Свое открытие Собреро сделал, работая в парижской лаборатории одного из крупнейших...