О Николае Павловиче современники отзывались по-разному.

Доктор исторических наук, профессор, председатель Российского военно-исторического общества (РВИО) Владимир Мединский ответил на вопросы слушателей о личности и эпохе Николая I. В том числе он рассказал, откуда, по его мнению, появилось прозвище императора – Николай Палкин. "С большой долей вероятности, это не народное прозвище, а прозвал его так Лев Толстой в знаменитом памфлете "Николай Палкин". Отсюда и повелось. Почему Палкин? Потому что прямая аллюзия с отчеством: Палкин–Палкович–Палыч–Павлович...