Алиса припарковала свою старенькую «Шкоду» под раскидистой яблоней у калитки дачи Светланы Петровны. Она вышла из машины, поправила легкое летнее платье и глубоко вдохнула воздух, пахнущий свежескошенной травой и сиренью. Сегодня была суббота, и они договорились обсудить последние приготовления к свадьбе, до которой оставалось меньше месяца. В руках у нее покачивался фирменный торт из кондитерской, где она была постоянной клиенткой, – маленький жест доброй воли в сторону будущей свекрови. Она собиралась позвонить в звонок, но заметила, что калитка не защелкнута...

Счастье, найденное в разгар войны, — самое хрупкое и самое прочное на свете. Его нельзя разбить бомбежкой, но можно убить одним неверным словом. Ольга знала это, глядя, как Алексей читает письмо с фронта. Его руки дрожали, и в этой дрожи был весь их мир — отчаянный, страшный и единственно возможный. Они держались за него из последних сил. Глава 1 Прошло пятнадцать лет. Те самые, что отделяют отчаяние от надежды, разруху от созидания. Станица Вёшенская за эти годы стала для них настоящим домом. Не тем, что достался по наследству, а тем, что был выстрадан и вымолен...