- И что? Дальше что? - нетерпеливо спросила Полинка. Катя вышла на крыльцо и, услыхав доносившийся из сада вкрадчивый голос Наташки, отправилась на его звук. Они сидели на садовых качелях, как две подружки-заговорщицы. Натка вела свой рассказ, а Поля, открыв рот, слушала. Кажется, даже дышать старалась тише, а то и через раз, лишь бы не спугнуть завораживающее повествование. Катя невольно остановилась, не желая нарушать волшебство, царящее там. Спрятавшись за углом дома, она тоже принялась слушать и вскоре, как и сестрёнка, поддалась магии сказочного сюжета...

Тишина обрушилась на кухню тяжелым пластом, густым и вязким, как январский туман. Еще минуту назад они ужинали — обычная семья, привычные разговоры о работе, детском саде, планах на выходные. И вдруг — эти слова, брошенные с холодным спокойствием, перечеркнувшие шесть лет их жизни. — Собирай свои вещи, забирай сына и уходи. Я чужого ребенка воспитывать не собираюсь. Эмма замерла с вилкой в руке, не донеся ее до рта. Фраза звенела в воздухе, как сигнал тревоги. — Что ты сказал? — она поставила вилку, медленно, словно во сне...