Если нашими предками использовалось относительно немного металлов – медь, железо, олово, свинец и золото с серебром – то сегодня промышленностью на постоянной основе используется чуть ли не вся таблица элементов Менделеева. Одно из почётных мест в списке наиболее важных для металлургии элементов занимает никель – серебристый, очень блестящий металл, обладающий рядом полезнейших качеств. Что такое никель? История не сохранила имени человека, открывшего никель, так как этот металл известен людям очень давно. Первые его образцы были найдены в содержимом метеоритов, поэтому представляли собой огромную редкость...

Никель присутствует в сплавах (таких как медно-никелевый сплав, используемый в монетах) на протяжении тысячелетий, но как самостоятельный химический элемент он был признан только в 1751 году. Именно тогда шведский химик барон Аксель Фредерик Кронстедт (1722–1765) впервые выделил чистый никель из красноватой руды (минералосодержащей породы), называемой никколитом. Никколит получил свое название потому, что внешне напоминал медную руду, хотя в действительности не содержал меди. Шахтеры, пытавшиеся добыть медь, обвинили «Старого Ника» (дьявола) в краже меди – и это имя прижилось...