Она стояла у стола с тряпкой и ведром, а они обсуждали её на английском. Были уверены, что она ничего не понимает. Для них она была всего лишь «азиаткой-уборщицей», которая не заслуживает даже уважительного обращения. Но Эльвира понимала каждое слово. И каждую насмешку. Несколько месяцев назад она приехала в Москву из Казахстана. Пока оформлялись документы и подтверждался диплом, найти работу по специальности она не могла. Знакомые помогли устроиться уборщицей в юридическую компанию. Эльвира не спорила...

Муж тогда сказал: «Ира, ну куда тебе сейчас английский?» Не грубо – просто так, мимоходом, как говорят что-то очевидное. Налил себе чай, не посмотрел на меня и добавил: «В нашем возрасте уже не берётся». Мне было сорок пять. Я промолчала. На следующее утро записалась на курсы. Меня зовут Ирина Михайловна Сорокина. Живу в Воронеже, двадцать лет проработала бухгалтером на заводе. Муж Андрей – инженер-конструктор, мы вместе тридцать два года. Дочь Алёна, тридцать лет, живёт здесь же в городе, работает в IT...