Это выражение сегодня чаще всего звучит с иронией. «Ты что, свечку держал?» — спрашиваем мы, когда кто-то с уверенным видом пересказывает подробности чужой интимной жизни. Смысл вроде бы прозрачен: речь о невольном свидетеле того, что не предназначено для чужих глаз...