Декабрь 1943 года. Беларусь. Рогачевское направление. На заснеженном поле перед немецкими укреплениями стоят люди, у которых нет наград, а вместо имен в штабных списках — пометка «штрафник». Это 8-й отдельный штрафной батальон. Здесь собраны те, кто оступился: бывшие офицеры, лишенные званий, и солдаты, совершившие должностные преступления. У них есть только один законный способ вернуть себе честь и имя — «искупить вину кровью». Впереди них, сжимая автомат, стоит молодой лейтенант Александр Пыльцын...