Бал. К матери семейства подходит распорядитель танцев и негромко произносит: «Позвольте представить вам корнета такого-то». И в эту секунду в материнской голове щёлкает невидимый калькулятор. Корнет – это кто вообще? Выше он того поручика, что уже занесён в бальную книжку дочери, или ниже? Стоит ли вообще тратить на этого юношу вечер дочери? А вот при слове «кавалергард» та же маменька оживилась бы так, будто речь идёт уже не о женихе, а о выигрыше в лотерею. Почему? Сейчас разберёмся. Мы сегодня живём без этой системы координат...