История хлебного импорта начинается с того, что держава с чернозёмами, ещё вчера кормившая Европу, в 1970-х вдруг стала крупнейшим закупщиком зерна у США и Канады. К 1980-му объём ввоза достигал 30–40 млн т в год, и расплачивались за него сперва золотом, а затем нефтедолларами. Со стороны это выглядело как признак голода или полного провала аграрной политики, но действительность была куда сложнее. Проблемы начались ещё в 1963-м. Целинные степи Казахстана и Алтая дали быстрый подъём урожая, однако сплошная вспашка сделала почву беззащитной перед ветром...