В 1950 году два математика из RAND Corporation — Меррилл Флад и Мелвин Дрешер — провели эксперимент. Они посадили двух людей играть в простую игру сто раз подряд: каждый независимо выбирает одно из двух действий, и от комбинации выборов зависит, кто сколько получит. Ни один не знает, что выберет другой. По теории, вычисленной Джоном Нэшем буквально в те же месяцы, участники должны были раз за разом выбирать действие, которое хуже для обоих — просто потому что это «равновесие» системы. Рациональный эгоист не может выбрать иначе...