— Мария, выходи, гостей привёз! — Алексей переступил порог, распахивая дверь так широко, будто возвращался не из ближайшего райцентра, а с края света. За его спиной, словно тень, выступила женщина — изящная, подчёркнуто ухоженная, в кремовом пальто, которое явно стоило больше, чем вся мебель в избе. Мария застыла посреди комнаты. В руках она держала деревянную миску с просеянной мукой, пальцы уже потянулись за кружкой воды для замеса. Муж вернулся раньше срока. Но не один. — Проходите, — негромко сказала она, опуская миску на стол и стряхивая белые следы с ладоней...