После новогоднего праздника, учеников отпустили на каникулы, Алю и Лиду, Павел забрал домой. Подружки сидели в его ЗИЛе, и о чём-то весело болтали, отец, как всегда, был немногословен. За окном мелькали заснеженные поля и перелески. — Как же я соскучилась по нашей Калиновке, — призналась Аля. — Представляешь, я тоже, — подмигнула ей Лида, и они рассмеялись. Дома Аля первым делом побежала к печке – и приложила руки к её тёплым бокам, чтобы согреться. В избе было натоплено, пахло свежим хлебом и душистой мятой, мама заварила чай...

София уже давно знала, что надежды нет — они приедут. Обязательно приедут. Это было неотвратимо, как смена времен года, как первый снег. Новогодние праздники для Аркадия Степановича и Вероники Павловны были как мощный магнит: тянуло их в городскую квартиру сына с неумолимой, почти физической силой. Они не могли представить себе встречу года в ином месте, кроме как в стенах, которые они считали продолжением собственного дома. Она стояла у окна, глядя на заснеженные крыши, и чувствовала, как тревога нарастает с каждой минутой...