25 августа 1819 года в шотландском Глазго родился Аллан Пинкертон – реально существовавший прототип литературного «короля сыщиков» Ната Пинкертона. Его отец был полицейским, погибшим при исполнении служебных обязанностей, поэтому гены у мальчугана изначально были расположены к сыскному делу. Юноша выучился на бондаря и изготавливал довольно неплохие бочки для виски (а чем ещё заниматься в Шотландии?), но вскоре женился и с молодой супругой эмигрировал в Америку. В 1842 году Пинкертон поселился неподалёку от Чикаго и продолжил делать бочки...

Кто такие Шерлок Холмс, Жюль Мегрэ и Эркюль Пуаро никому объяснять не нужно. Ступенькой ниже расположились Огюст Дюпен и отец Браун. В начале XX века большой популярностью пользовались детективы, главным героем которых был сыщик Нат Пинкертон. Однако если все прочие были исключительно литературными персонажами, прототипом Ната был реальный человек Алан Пинкертон, заложивший основы сыскного дела в США. История жизни этого незаурядного человека не была прямой восходящей дорогой, а выкидывала такие зигзаги, что впору удивиться...