Тамара Николаевна переставляла посуду в моем кухонном шкафу. Она делала это молча, уверенными движениями, словно жила здесь уже много лет. Я стояла в дверях и смотрела, как она меняет местами чашки и тарелки. — Илья сказал, гости приедут к трем, — произнесла она, не оборачиваясь. — Я решила, что сервиз лучше достать сейчас. Тот, который я вам дарила. Я положила ключи на тумбочку. Загородный дом, который достался мне от деда, в выходные всегда превращался в проходной двор. Илья считал, что раз у нас есть свои сотки в садовом товариществе, то все семейные праздники нужно проводить здесь...

Закрой глаза на мгновение. Почувствуй этот холод, который внезапно пробежал по спине, когда ты начала читать эти строки. Это не случайность. Это эхо того момента, который уже наступил в чьей-то реальности. Они напуганы до смерти. Не просто встревожены — нет. Их парализует ужас, потому что только что, возможно, в эту самую секунду, к ним пришло запоздалое, но сокрушительное осознание. Они поняли, что их ждёт. Они осознали, что к ним придёт. Они почувствовали запах той ситуации, в которой окажутся, и этот запах пахнет пеплом их собственных иллюзий...