А знаешь, каким был самый эффективный способ захвата земель в средневековой Европе? Кто легко и непринужденно мог присоединить к твоим землям баронство, графства, а иногда и герцогство размером с небольшое королевство? Думаешь, средневековые рыцари, эти бесстрашные парни, способные растоптать на своем пути любой из пяти адских легионов на выбор? А может быть, величайшие полководцы того времени, что, случалось, громили противника, имея армию едва ли в пятую часть от вражеской? Или, может быть, новомодная осадная артиллерия, стирающая в пыль крепостные стены и замки? А вот и нет...

Осень в этом году выдалась злая, колючая, с мелким, как иголки, дождем, который пробирал до самых костей. Ветер, словно цепной пёс, сорвавшийся с привязи, носился по унылому двору типовой хрущевки, срывал с деревьев последние, почерневшие листья и швырял их в лицо редким прохожим. Большинство людей спешило укрыться в тепле своих квартир, но Иван Кузьмич уходить не спешил. Ему, по большому счету, и идти-то было некуда. Его «дом» — крохотная каморка в десять квадратных метров в бывшем рабочем общежитии...