Помещики в Российской империи имели немалую прибыль от своих крепостных крестьян. Иногда их отпускали на заработки, получая тем самым денежный оброк, но нередко, особенно в губерниях, где был чернозем, от крестьян требовали барщины. Император Павел I попробовал ограничить барщину тремя днями, чем вызвал к себе ненависть дворянства. Впоследствии он заплатил жизнью за то, что пошел против привилегированного сословия. Против него был организован заговор, о котором, нужно сказать, прекрасно знал его сын и наследник цесаревич Александр...

В Средние века на долю крестьян выпадало множество лишений и испытаний. Самыми страшными бедствиями для средневековых крестьян были неурожаи, эпидемии и разорительные войны. Крестьяне страдали от произвола феодалов и несли основное бремя налогов. Однако не стоит представлять себе средневекового крестьянина как совершенно забитого, запуганного человека в нищенском одеянии. Многие крестьяне умели от души веселиться, радости жизни были им вовсе не чужды. До нас дошли сведения о красочных сельских праздниках, народных гуляниях...