Мороз в тот день лютовал так, что сосны стреляли, как ружейные залпы, а воздух колол горло острыми иглами. Именно в такое утро на пороге конторы лесопункта появилась Клавдия — женщина, у которой война отняла всех, кроме одного: способности разглядеть сына в чужом, никому не нужном заморыше. Мороз стоял такой, что сосны за окном стреляли — гулко, будто кто-то палил из берданки в глубине леса. Григорий Степанович, не поднимая головы от ведомости, машинально отметил: к перемене погоды. Тридцать лет в тайге научили его слышать лес...

Кристина проснулась от голосов на кухне. Разбудил её не звук, а звенящая интонация свекрови — та самая, которая всегда появлялась, когда Маргарита Игнатьевна замышляла нечто непоправимое. Сквозь неплотно...