С выходом в свет первых глав «Тихого Дона» на молодого автора, Михаила Шолохова, обрушился шквал писем. Главный вопрос, который волновал читателей: существовал ли на самом деле прототип у мятежного казака Григория Мелехова? Писатель долго хранил молчание, и лишь в 1964 году, получая Нобелевскую премию, признался: да, у Гришки был реальный прообраз. Однако имени его Шолохов так и не назвал. Разгадать эту литературную загадку удалось лишь позднее исследователям творчества великого писателя. Им оказался казак с хутора Базки — Харлампий Ермаков...

Почему роман называется именно так? Дон — не просто географическая точка, а центральный символ. Здесь происходят ключевые сцены: знакомство Григория и Аксиньи, её гибель, трагедия Дарьи, финальный эпизод с отказом Григория от оружия. Фольклор, особенно казачьи песни, стал важнейшим источником образов. Эпитет «тихий» — традиционный для песенной традиции. В текст романа Шолохов вводит три разные песни о Доне, создавая образ реки как скрытой, коварной, опасной силы. Именно этот образ и определяет трагическую динамику третьего тома...