После публикации первой части «Тихого Дона» в журнале «Октябрь», его автора, молодого Михаила Шолохова, засыпали письмами с вопросом, был ли прототип у героя романа Григория Мелехова? Автор отмалчивался и только в 1964 году при вручении Нобелевской премии признался, что реальный Гришка существовал, но его имени так и не назвал. Выяснить личность удалось исследователям творчества писателя. Лихой казак Прообразом Григория Мелехова был казак с хутора Базки, которого звали Харлампий Ермаков. Как и книжный Гришка, его бабкой была турчанка, которую дед привел с похода...

Сказать правду он не мог. Вступить в споры означало навсегда поставить крест на романе, «Тихий Дон» запретили бы печатать, а экземпляры изъяли. Шолохов смиренно сносил обвинения в плагиате, в том, что рукопись романа украдена, что истинный автор не он. А единственный человек, реальный герой, чья судьба легла в основу «Тихого Дона», в это время сидел в тюрьме. Потому Михаил Шолохов ни разу не выступил в свою защиту, он и того реального человека не хотел обрекать на смерть. «...младший, Григорий,...