Ключ застрял в замке, как всегда, когда очень торопишься. Я с силой дернула его, слыша, как изнутри доносится возня и голоса. Значит, он уже приехал. И она тут. Я глубоко вздохнула, пытаясь сбросить с себя усталость прошедшего дня, словно мокрое пальто. Еще восемь часов назад я бы обрадовалась, что не одна в квартире. Сейчас же это означало только одно — вечер не задался с самого начала. Дверь наконец поддалась. В прихожей пахло жареной картошкой и луком. Из кухни доносился знакомый, скрипучий голос...

Дождь барабанил по подоконнику, как будто пытался напомнить: «Женщина, сиди дома и не строй лишних иллюзий». Юлия сидела на кухне, держа в руках кружку с остатками остывшего кофе. В квартире пахло поджаренными котлетами, стиральным порошком и ещё чем-то тяжёлым, невидимым — усталостью. — Ещё немного, и ипотека будет выплачена, — пробормотала она вслух, сама себе, и усмехнулась. Пять лет жить как в тисках, и вот, казалось бы, свобода. Смешно. В жизни всегда найдётся кто-то, кто напомнит: «Рано расслабилась, дорогуша»...