«Нужно сходить в присутствие...» — это куда? Пушкин, Гоголь, Гончаров, Толстой, Чехов употребляли слово «присутствие» в непривычном для нас значении («он в присутствие не пойдет...»). «Присутствие» в Российской Империи — это сокращение выражения «присутственное место». В XVIII–XX веках так называли помещения органов государственной власти и местного самоуправления. То есть присутствие — место, где работают чиновники. Например, «присутствие уездного суда». «Присутственное место» от глагола «присутствовать» — быть, находиться где-либо в определённое время. Если чиновники работали в присутственном месте, то обычные люди приходили в приёмную к чиновникам для решения своих вопросов(«нужно сходить в присутствие»). Художник С. А. Коровин в 1900 году изобразил то самое присутствие на своей картине. Всё это выглядит, конечно, грустно...