Средневековые наемники, с XIV века заключавшие контракты о найме (condotta) с итальянскими городами-государствами, отличались особым отношением к военным пленным и совершенно противоположным - к гражданским лицам. В сравнении с отношением к пленникам в других частях Европы того времени, кондотьеры обращались с ними крайне мягко. Наемники придерживались определенной этики, согласно которой им совершенно чуждо истязания, нанесение увечий захваченным воинам противника. В самом деле, ведь пленные были их товарищами по оружию, только в этот раз менее удачливыми...