Глава 30. 1927 г. - Василь Прохорыч, не могу! - начальник станции вытер потное лицо замызганным платочком. - И не проси! - А кто тебе сказал, что я прошу? - Василий насмешливо приподнял брови. - Я тебе, Пётр Иваныч, задачу ставлю. К началу учебного года нужно сделать пристройку. - Да ведь я тебе и так навстречу пошёл! Ты захотел, чтобы я отдал барак под школу, я отдал его тебе, лишил рабочих помещения для отдыха. Ты просил настелить в нём полы — настелил. А теперь ты требуешь строить что-то! - Ну, во-первых, не мне, а детям...

— Осужденные в исправительной колонии поделены на отряды, примерно по 100 человек в каждом. У каждого из них есть начальник, он как управляющий делами отряда. Контролирует, чтобы законные интересы и обязанности, осужденных соблюдались, чтобы не совершались преступления в отряде, чтобы был нормальный социальный климат, готовит осужденных на досрочное освобождение, на перевод в более строгие и облегчённые условия содержания. Он царь и бог в своём отряде, он владеет всеми рычагами воздействия и с него спрос за всё, что происходит в отряде...