Рассказ из жизни хутора Тополиного на Дону, где идёт роман «Цыганка». Читается отдельно. Летом сорок седьмого года участковому Петру Сазонову было двадцать семь лет. Участок у него был в пять хуторов по левому берегу, а ещё конь Орлик, планшет и наган, который он за три года ни разу не вынул. В ту ночь он возвращался из дальнего хутора и решил срезать через бугор, мимо тока «Зари». На току лежал новый хлеб. Пшеница, только что обмолоченная, горой под брезентом. Сторож дед Нестор храпел в будке так, что слышно было с дороги...