Чтение книг и серьёзное образование дало ему возможность проявить свои таланты, хотя их сфера не соответствовала первоначальной профессии, главное — увлечённый поиск, настойчивость и постоянная работа над собой. В Замоскворечье XIX-го века, на Малой Ордынке, 12 апреля 1823 года родился Александр Николаевич Островский. Семья Островских была не только весьма обеспеченной, но и обладала фамильным стремлением к знаниям. Николай Фёдорович, отец Островского, пройдя путь от семинариста до судебного стряпчего, занял высокое положение в обществе...

В 1840 году, по воле отца, А.Н. Островский поступил на юридический факультет Московского университета и учился он, как говорят «спустя рукава». Не сдав в конце года экзамен по римскому праву, самолично покинул учебное заведение, написав заявление об уходе. Тут в судьбу Александра Николаевича снова вмешался отец, определив его на службу канцеляристом в Совестный суд, где будущий классик служил до 1845 года. Затем, Островский был переведен в Коммерческий суд, где в его обязанности входило в основном судить «по совести» братьев и сестёр, спорящих о наследстве, несостоятельных должников...