Спросите, друзья мои, любого иностранца - с каким именно животным у него ассоциируется Россия. Ответ однозначный и мгновенный будет: бурый медведь-мишка-Топтыгин... Смотреть нужно еще в глубокие времена языческие, когда славяне крайне медведя почитали. Вплоть до того, даже не решались истинным именем его называть. Только табуированным - вед-медь - "едящий мёд", буквально. Хотя истинное славянское название медведя ныне примерно как "орша" реконструируется. От общего индоевропейского arktos, откуда же и Арктика с Антарктикой...

Ну, вот и пришло время ненадолго отвлечься от истории геральдики и поговорить непосредственно о ней. Сегодняшняя наша история будет об основных правилах, понятиях и символах геральдической науки. О том, из чего состоит герб высокого Средневековья, чем он отличается от своего позднесредневекового коллеги. Ну и, конечно, мы скажем пару слов о многочисленном геральдическом бестиарии, вольготно расположившемся не гербовых щитах, эмалях и металлах. А помогут нам с этим два никогда не существовавших человека...