— Прости, сынок, — прошептала мать, — не могу я позволить тебе жизни чужие губить. На том свете мы с тобой встретимся. Я следом за тобой уйду… — Мама, это я Машеньку удавил, — блаженно улыбаясь, сказал матери Митька, — я хотел сблизиться, а она… Толкала, ругалась… Мамочка, руки сами к ее горлу потянулись. Когда очнулся — лежит Машенька на земле… А теперь она меня купаться зовет. Каждый день приходит! *** В тихой русской глубинке, где деревянные домишки тесно жались друг к другу под сенью вековых...

Николай брел по улице и горестно вздыхал… «Ну, что в последнее время мне так не везет-то? Год уже прошел с тех пор, как я с Катькой развелся и до сих пор еще не женат! Вот, казалось бы, с Наташей все у нас хорошо было, а как только я предложил ей узаконить наши отношения, так она условия ставить начала… И чего захотела-то? Чтобы я на работу устроился! А как я туда устроюсь, если на мне алименты висят! Потом с Янкой вроде бы все налаживаться начало, но замуж за меня она тоже идти отказалась! А почему?...