Смычок взлетел — и по залу прошёл холодок. Дама в первом ряду вскрикнула: за спиной Никколо Паганини ей почудилась вторая фигура, кто-то водил его рукой. Вена, весна 1828 года, так не играл ещё никто. Через несколько дней по городу пополз слух: великий скрипач продал душу дьяволу, по-другому так играть нельзя. Этот слух он не смоет до самой смерти. И даже после неё. Генуя, квартал с недобрым названием «Чёрная кошка». Антонио Паганини был неудачником — ни торговца из него не вышло, ни музыканта, — и он сделал ставку на сына...