I Январь две тысячи семнадцатого года, канун Крещения. На улице необычный для нашего края мороз, после Рождества выпало больше, чем по колено снега, ночами подсыпает ещё, и весь день он слепит глаза непривычной белой чистотой. Моя месячная командировка в город, где наши бойцы держат оборону, сегодня завершается. За мной приедет Ратник, мы вместе объедем пункты временной дислокации, на сами позиции нельзя, туда выходят только ночью. Я со скандалом заберу и увезу в медицинский пункт больных, мы их называем хворашками, которые хотят остаться...