Сегодня мы поговорим о химическом элементе, который тысячелетия держал в страхе всё человечество. В его ядре 33 протона. Имя его – мышьяк. Это полуметалл, который иногда встречается в природе в чистом виде. Весь природный мышьяк представлен на этой планете одним изотопом - 75As. Этот элемент имеет много имён. И все они зловещи: «король ядов», «яд королей» или, самое показательное - «порошок наследников». В отличие от такого элемента, как германий, о котором мы говорили в одной из наших предыдущих статей, мышьяк давно известен людям из-за достаточно обильной распространённости...

В русском языке слово «мышьяк» происходит от слов «мышь» и «яд», так как на протяжении столетий соединения этого химического элемента использовали в качестве яда для истребления мышей и крыс. Но история изобилует и рассказами об использовании этого средства для устранения политических противников. Алхимики, прокаливая на воздухе природные минералы, содержащие мышьяк, получали так называемый белый мышьяк – ядовитый оксид состава As2O3, который можно было использовать и для отравления неугодных персон...