— Валентина Сергеевна, можно войти? В дверях кухни стояла Лидия — подруга Алины, которая в последние месяцы стала практически членом их семьи. Тёмные глаза девушки смотрели робко и благодарно, как всегда. — Конечно, заходи. Чай будешь? Валентина Сергеевна автоматически поставила дополнительную чашку. За полгода такие вечера стали привычными. Лидия приходила готовиться к экзаменам — в общежитии, говорила она, слишком шумно. — Я хотела поблагодарить вас. За всё. Вы для меня как... — Лидия запнулась, опустила глаза...

Клиника не прощала тайн. Утро после корпоратива началось с перешептываний — едва Маруся вошла в холл, будто вошла в аквариум: взгляды, сдержанные улыбки, полувопросы в глазах коллег. — Видела, как она вчера блистала? — прошептала регистраторша Наталья медсестре, — кто бы мог подумать. — А Коршунов как на нее смотрел! — с усмешкой добавила другая, — не просто санитарка, теперь у нас тут Золушка. Мария ускорила шаг, стараясь не вслушиваться. Каждый шорох за спиной будто иглой колол. Внутри у нее все переворачивалось — не от стыда, а от непривычного внимания...