Понятие тона как характеристики звука ввёл в изучение о звуке Галилео Галилей. Высота тона определяется частотой колебаний звучащего тела. Если частота колебаний мала, то звук будет низкого тона; если частота колебаний велика, то звук будет высокого тона. Если бы звучащие тела создавали колебания только одной единственной частоты, то мы бы не смогли различать музыкальные инструменты, голоса людей. Однако всякое звучащее тело создает целую смесь тонов, отличающихся по высоте и силе. Наиболее низкий из них называют основным тоном. Более высокие тона, сопровождающие основной тон, называют обертонами...

Музыка — это та же речь, только выраженная не словами, а звуками. И законы этой речи очень похожи на те, которыми мы пользуемся при произнесении обычных фраз. Само понятие «музыкальная фраза» говорит нам именно об этом. Когда мы разговариваем, в речи есть своя мелодика — тоны повышаются, понижаются, интонация бывает вопросительная и утвердительная и так далее. То же самое и в музыкальной фразе. Но однако, тут не всё так просто. Казалось бы, если звуки отличаются друг от друга по высоте, то всё очевидно?...