Грязный, пыльный, с тяжелым запахом старости и сырости, ковер лежал посреди нашей новой, ещё почти пустой гостиной, как дохлая собака. Красный, когда-то, сейчас он был какой-то буро-грязный, с протёртыми до основы пятнами и вытертыми бахромками по краям. По углам торчали нитки, в середине зияла дыра размером с блюдце, а от него несло так, будто его десять лет держали в сыром подвале. — Лена, это вообще нормально? — голос у Миши дрожал от злости. — Это… это что такое? Я молча смотрела на ковер, на...

Железная заколка в её руках была холодна, как ноябрьская земля. Анна стояла у окна, глядя в сторону старой кузницы, и знала, что это конец. Конец надеждам, конец тихим встречам, конец ей самой — той, прежней, что верила в счастье. Завтра её поведут под венец с нелюбимым. Отец называл это долгом. Она же понимала: это приговор. Но в этом приговоре был её последний, страшный выбор — похоронить свою любовь заживо, чтобы спасти жизнь тому, кто был ей дорог. Даже если это сломает её навсегда. Глава 1 Первый луч осеннего солнца, бледный и холодный, пробился сквозь мутное стекло окна в светёлке Анны...