Представьте, что в нашем теле есть сложная система защиты от боли. Она работает как внутренняя скорая помощь: когда мы ударяемся или режем палец, особые молекулы гасят неприятные сигналы, чтобы мы могли действовать. Эта система работает на опиоидных рецепторах — крошечных биологических замках, разбросанных по всей нервной системе. Ключи к этим замкам наш организм производит сам. Их называют эндорфинами. Именно они помогают нам не упасть от усталости на марафонской дистанции или перетерпеть острую боль при травме...

Сегодня слово «героин» связано с нелегальным наркотиком и смертельными передозировками. Но в начале XX века диацетилморфин продавался как обычный лекарственный препарат. Более того, врачи использовали его для помощи людям, зависимым от морфина. На первый взгляд это парадокс: неужели зависимость от морфина лечили героином? Исторический ответ сложнее. В большинстве случаев речь шла не об устранении зависимости, а о контролируемой замене одного опиоида другим — чтобы облегчить отмену, уменьшить хаотичное употребление или стабилизировать жизнь пациента...