Губки — странные существа, балансирующие на грани одно- и многоклеточности; долгое время учёные сомневались даже, не растения ли это. С одной стороны, все клетки губки образуются из единого яйца, с другой — у них нет нормальных органов и даже тканей, а имеющиеся образуются иначе, нежели у прочих многоклеточных. Губки не имеют нервной системы, а разные типы их клеток могут превращаться друг в друга. Губки успешно существуют не менее 540 миллионов лет, но это совсем не значит, что современные губки — это неизменившиеся древнейшие...

Большинство губок обитает в океанах, но их можно найти и в пресноводных водоемах. Они распространены по всему миру, от полярных территорий до тропиков. Взрослые особи не двигаются и находятся всю жизнь в одном и том же месте, прикрепившись ко дну водоема или иной поверхности. Ранее губки считались растениями, поскольку в течение всей жизни они также не сдвигаются с места, и напоминают их по форме. Но в отличие от растений, губки не осуществляют фотосинтез, питаются другими организмами и их клетки не имеют оболочки...