Первые млекопитающие появились на Земле приблизительно 200 млн лет назад, в эпоху позднего триаса. Предками современных млекопитающих была группа рептилий под общим названием теропсиды (или териодонты). Их главным отличительным признаком стали разные по форме зубы, которые менялись лишь раз в жизни, — клыки, резцы и коренные. Это позволило теропсидам и их потомкам адаптироваться к различным экологическим нишам и в итоге стать доминирующей группой позвоночных животных. Дальнейший процесс их эволюции...

Только после того, как динозаврам пришел конец, млекопитающие смогли эволюционировать от своих крошечных, дрожащих, похожих на мышей форм к широко специализированным видам, которые населяют мир сегодня. Эти распространенные заблуждения о млекопитающих мезозойской эры легко объяснить. С научной точки зрения, динозавры, как правило, были очень, очень большими, а ранние млекопитающие, как правило, были очень, очень маленькими. За парой исключений, первые млекопитающие были крошечными, безобидными существами,...