Первые млекопитающие появились на Земле приблизительно 200 млн лет назад, в эпоху позднего триаса. Предками современных млекопитающих была группа рептилий под общим названием теропсиды (или териодонты). Их главным отличительным признаком стали разные по форме зубы, которые менялись лишь раз в жизни, — клыки, резцы и коренные. Это позволило теропсидам и их потомкам адаптироваться к различным экологическим нишам и в итоге стать доминирующей группой позвоночных животных. Дальнейший процесс их эволюции...

Иногда, проходя мимо курилок, которые разбиты возле заводских столовых, мне приходится слышать такие размышления среди разомлевших после плотного обеда рабочих – в юрском и меловом периоде существовали в основном динозавры и прочие пресмыкающиеся, мегалодоны, артроплевры и ракоскорпионы. Всё. Никаких млекопитающих. И что последние появились на Земле позже, когда огромный астероид шарахнул по полуострову Юкатан. почти все эти монстры вымерли, а из тех, кто выжил, эволюционировали первые млекопитающие...