Млечный Путь — это галактика. Именно в ней находится Солнце и все планеты Солнечной системы. Вместе с несколькими сотнями миллиардов других звёзд. Млечный Путь можно представить как диск толщиной около 3000 и диаметром около 100 000 световых лет. Но, конечно, это лишь очень грубое приближение. В реальности все намного сложнее. На самом деле сложно разобраться, как именно выглядит наш Млечный Путь. И это кажется странным. Ведь это наша родная галактика! Разве мы не должны знать о ней лучше, чем о других галактиках? Ведь они находятся за миллионы световых лет от нас! Как правило так оно и есть...

Если ввести в поиск термин “галактика”, то сразу будет выбито изображение подобное тому, что ниже, и оно вряд ли вызовет вопросы у читателя, ведь это одна из форм галактик, которая подтверждена прямыми наблюдениями. Благодаря современному оборудованию, учёные имеют возможность фотографировать далёкие объекты в высоком разрешении. Но вот непонятным остаётся один факт: а откуда мы знаем, что наша галактика Млечный Путь спиральная, ведь находясь внутри неё, мы не можем увидеть её структуру? Начиная с небольшой предыстории расскажем о некоторых важных открытиях начала 20-го века...