Млечный Путь - одно из самых завораживающих зрелищ на ночном небе. Но люди никогда не видели в нем просто скопление звезд. Они вкладывали в эту серебристую полосу смысл, давали ей имя, превращали в часть мифа, истории, повседневной жизни. У каждого народа - своя легенда о том, что это за светящаяся тропа, протянувшаяся от горизонта к горизонту. Само название "Млечный Путь" пришло к нам из античности. Древние греки называли его Γαλαξίας Κύκλος - "молочный круг". Согласно мифу, Зевс подложил младенца Геракла к спящей Гере, чтобы тот выпил божественного молока и стал бессмертным...

Исследования галактик доказывают, что условно их можно разделить по форме на три типа: эллиптические, неправильные и спиральные. Большинство известных галактик, относящихся к последней категории, по-видимому, имеют только два заметных рукава. А те уже разветвляются и разделяются на более мелкие отростки. Наша галактика Млечный Пусть спиральная, но ее традиционное изображение отличается от аналогов. Ей приписывают четыре крупных спиральных рукава, которые отходят от массивного скопления звезд в центре...