Жила-была в одном большом городе, в добротном, хотя и старом доме, Авдотья Петровна. Вдова она была, лет за пятьдесят прилично, а может, и за, но вид имела самый что ни на есть благообразный. Одевалась опрятно, в темных, строгих платьях, волосы гладко зачесывала, и на лице у нее постоянно играла тихая, приветливая улыбочка. Соседи ее очень уважали за чистоту в квартире — там всегда блестело, пахло пирогами, и за спокойный нрав. Не вступала Авдотья Петровна в перебранки, не судачила зря у подъезда, а если и говорила, то ладно, с расстановкой, и все больше о сыне своем, Васеньке...