Кто такие мещане? Каким был их быт в 19 веке? Почему сегодня это слово употребляется с отрицательным смыслом? Меща́нство (польск. mieszczanin — горожа́нин) — сословие в Великом княжестве Литовском, Речи Посполитой, Российской империи. Мещанами были жители городов. В Российской империи до 1917 года — сословие, низший разряд городских обывателей. Мещане относились к податным сословиям, несли рекрутскую и податную повинность, могли подвергаться телесным наказаниям. Источник - https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%9C%D0%B5%D1%89%D0%B0%D0%BD%D1%81%D1%82%D0%B2%D0%BE...

Кто такие мещане? Слово заимствовано от польского mieszczanin – горожанин. В России к этому податному сословию относился низший разряд городских обывателей. Сословие было утверждено в 1765 Екатериной 2 "Жалованой грамотой городам". До этого, с 16 века такие горожане назывались горожанами или посадскими людьми, занимались ремеслом или мелкой торговлей. Русские города принципиально отличались от европейских. Последние возникали на торговых путях, что способствовало развитию ремесел и торговли в среде городских обывателей, формировался так называемый средний класс...