Мы привыкли думать, что астероиды — это огромные каменные глыбы, способные уничтожить всё живое. Но в действительности многие из них куда скромнее: размером с дом или даже с тележку сладкой ваты. Они пролетают мимо нас миллионами, и лишь изредка некоторые приближаются к Земле. А их роль куда богаче, чем летучая угроза планете. Это и архивы, помогающие понять как прошлое, так и будущее Солнечной системы, и потенциальные ресурсы будущих экспедиций, и возможные «переносчики жизни». Астероиды — остатки строительного материала планет...

Астероиды — это каменистые объекты, которые вращаются вокруг Солнца, как и планеты. Иногда астероиды называют «малыми планетами». Эти космические камни остались после того, как образовалась наша Солнечная система около 4,6 млрд лет назад. Астероиды встречаются в широком диапазоне размеров. Например, один небольшой астероид, 2015 TC25, имеет диаметр около 6 футов — примерно как небольшой автомобиль — в то время как астероид Веста имеет почти 330 миль в диаметре, почти такой же широкий, как американский штат Аризона...